喬·拜登在 2021 年 1 月 20 日就任美國總統(tǒng)后，他將氣候變化問題列為本屆政府所要處理的中心議題。在重新加入《巴黎協(xié)定》、強化《清潔空氣法案》，以及恢復《清潔電力計劃》的同時，拜登還會更加注重氣候方面的研究。
其中一個方法就是推動地球觀測計劃（EO）的實施，當前全球大部分的氣候科學研究都依賴于在軌衛(wèi)星。
美國宇航局、美國國家海洋和大氣管理局，正在執(zhí)行十幾個在軌地球觀測任務，其中一部分任務是與其他國家共同開展的。例如，地球同步軌道環(huán)境觀測衛(wèi)星項目（GOES）直接用于觀測天氣變化情況，從而為預報工作提供支持。
再比方說，重力場恢復與氣候實驗衛(wèi)星（GRACE-FO）則用于測量冰川融化后海平面的上漲情況。還有一些衛(wèi)星雖然并沒有被主要用于氣候研究，但它們所拍攝的影像信息，卻可以幫助科學家們進一步了解氣候變化所帶來的不顯著的影響。例如，自然災害的增多、或者因野火和干旱所導致的土地用途的變化。
特朗普盡全力去弱化美國在與氣候相關的地球觀測項目中的參與度。白宮在年度預算提案中對三個即將投入實施的美國宇航局任務進行了大幅度削減：軌道碳監(jiān)測 -3 號衛(wèi)星項目（OCO-3），浮游生物、氣溶膠、云、海洋生態(tài)系統(tǒng)項目（PACE），以及氣候絕對輻射和折射天文臺項目（CLARREO）。
然而，國會每年都會出面干預，從而挽救了這些項目。OCO-3 衛(wèi)星于 2019 年按時發(fā)射升空。雖然 PACE 與 CLARREO 項目的預算遭到了削減，但它們仍然將會于 2022 年和 2023 年開始實施。
哥倫比亞大學的研究人員安德魯·克魯茲凱維奇利用地球觀測數(shù)據(jù)，來評估自然災害所帶來的風險。克魯茲凱維奇表示：“令人高興的是，它并沒有我想象的那樣糟糕。也許這僅僅是因為我們的期望值非常低罷了?！?
特朗普政府還利用其它手段來弱化氣候研究的影響。科學家們迫于壓力而無法在任何資金申請計劃或方案介紹中使用“氣候變化”以及“全球變暖”這樣的字眼。而在一些像國家海洋和大氣管理局的機構中，很多氣候政策批評人士并不重視氣候變化的影響。
因此，拜登政府在執(zhí)政之初就應該采取的緊急措施是：給予科學家們言論自由，同時確保地球觀測任務團隊得到政府的支持，從而對長期的研究任務進行規(guī)劃并充分發(fā)揮出這些任務的作用。
小步的積累
更多的資金投入可以擴大這些項目的規(guī)模，從而收集到更多有用的信息。同時，更多的資金還可以用于計劃并實施新的項目。佐治亞理工學院的太空政策專家瑪麗爾·鮑羅維茲認為，美國可以從歐洲航天局的項目中獲得啟發(fā)，并實施一個類似于哥白尼計劃的地球觀測項目。
哥白尼項目的任務是，在超長的時間跨度內，研究全球氣候變化的趨勢。而目前美國宇航局則利用分散的、僅持續(xù)幾年的任務來研究一些特定問題，兩者形成了鮮明的對比。
有些特朗普政府時期的舉措無法被推翻，或許也不應該被推翻，但是我們需要對它們做出回應。例如，由像 Planet Labs（負責幾百顆地球觀測衛(wèi)星的運營）這樣的私人公司所牽頭的項目，在過去的四年中取得了比以往更加快速的發(fā)展。
新公司不僅僅在研發(fā)自己的傳感器并將衛(wèi)星送入軌道，他們同時還在處理數(shù)據(jù)和傳播影像。美國宇航局仍然擁有世界上最龐大的地球觀測系統(tǒng)，每一個人都可以免費地使用其中的數(shù)據(jù)。然而，對于某些組織或地區(qū)來說，花錢從私人公司那里購買或許是獲得這些數(shù)據(jù)的唯一渠道。
拜登政府可以采取措施，確保美國宇航局的數(shù)據(jù)能夠得到永久性的公開和免費使用。同時，政府也可以考慮與私人公司直接進行接觸。鮑羅維茲表示，“一項試點計劃已經(jīng)啟動。在該計劃中，美國宇航局向商業(yè)實體購買數(shù)據(jù)，在獲得授權之后，宇航局又將這些數(shù)據(jù)分享給研究人員以及其它更廣泛的受眾?！?
對于拜登來說，這是一個非常棒的模式，它既能讓私人企業(yè)取得發(fā)展，又能讓經(jīng)濟能力較弱的群體得到重要數(shù)據(jù)。
克魯茲凱維奇說道，“地球觀測數(shù)據(jù)與其它種類的數(shù)據(jù)有所不同。從某些方面來看，地球觀測數(shù)據(jù)是級別最高的數(shù)據(jù)之一?！北３值厍蛴^測數(shù)據(jù)的接近公共物品的地位，也許可以保證人們繼續(xù)將其視之為最高等級的數(shù)據(jù)。
然而，科學界還要去解決其它有關未來地球觀測研究的重大問題。解決這些問題與處理特朗普時期的影響無關，但與理解應該如何將氣候科學的發(fā)現(xiàn)更好地應用于現(xiàn)實世界有關。
