今年夏天，NASA計劃向火星發(fā)射 "火星堅毅號 "探測器，作為 "火星2020任務(wù) "的一部分。毅力號上裝滿了設(shè)備，目的是為了搜索火星上的生命跡象。漫游車上的其中一個工具被稱為 "用拉曼和亮度掃描有機(jī)物和化學(xué)品的宜居環(huán)境"或SHERLOC。該儀器將在火星表面尋找與生命有關(guān)的化學(xué)物質(zhì)。

這個儀器非常復(fù)雜，為了保持它的良好工作狀態(tài)，約翰遜航天中心的一個研究小組最近為火星車制造了一個校準(zhǔn)裝置，以檢查SHERLOC的功能，并在任務(wù)期間對其進(jìn)行適當(dāng)?shù)恼{(diào)整。儀器上有11項內(nèi)容必須進(jìn)行校準(zhǔn)，才能正常工作。研究人員創(chuàng)建的校準(zhǔn)裝置也將用于其他科學(xué)和工程調(diào)查。

SHERLOC安裝在與漫游車相連的7英尺長的機(jī)械臂末端，包括激光器、攝像頭和光譜儀。該儀器將搜索被水改變的物質(zhì)，并揭示火星上過去存在微觀生命的證據(jù)。校準(zhǔn)目標(biāo)裝置大小和一部大手機(jī)差不多，安裝在火星車的正面。

在這個裝置的表面有十個目標(biāo)，包括不同材料的樣品。研究人員偶爾會引導(dǎo)SHERLOC掃描靶上的各種材料來校準(zhǔn)SHERLOC。當(dāng)儀器正常工作時，科學(xué)家將知道這些材料的讀數(shù)。如果額定值有偏差，就可以調(diào)整它們，讓它們正常工作。

科學(xué)家們將能夠在以后分析數(shù)據(jù)時彌補(bǔ)錯誤。該校準(zhǔn)裝置還可用于其它試驗。其中一些目標(biāo)攜帶著宇航服材料，這些材料也許有一天會被用來保護(hù)探索火星的宇航員。這些掃描將有助于校準(zhǔn)儀器，并幫助科學(xué)家了解先進(jìn)的織物和材料在火星上的表現(xiàn)。