在東方紅四號通信衛(wèi)星平臺研發(fā)的同時(shí)，他們還在進(jìn)行著東方紅四號市場的開拓，2002年5月，與鑫諾衛(wèi)星通信有限公司簽署了鑫諾二號衛(wèi)星采購訂貨合同；2004年5月，參與尼日利亞通信一號衛(wèi)星整星研制和發(fā)射項(xiàng)目的招標(biāo)，從美國、法國、英國等21家公司中脫穎而出，成功奪標(biāo)。
張偉：東方紅四號衛(wèi)星，它的重量就達(dá)到了5到5.5噸，載荷的能力達(dá)到600公斤左右，這個水平實(shí)際上跟當(dāng)時(shí)國際的先進(jìn)水平，基本上保持在一條水平線上，所以通過東方紅四號，我們實(shí)際上是實(shí)現(xiàn)了從跟跑向并跑的一個轉(zhuǎn)型的過程。
2010年，著眼于未來20年大功率通信衛(wèi)星的的需求，高承載、大功率、長壽命、可擴(kuò)展的新一代東方紅五號衛(wèi)星開始立項(xiàng)研制，同時(shí)航天科技集團(tuán)五院也在跟蹤世界最前沿的技術(shù)，擴(kuò)展原有衛(wèi)星平臺的技術(shù)水平。為了提高通信衛(wèi)星的有效載荷，他們要把電子系統(tǒng)做的越來越小。
航天科技集團(tuán)五院副主任設(shè)計(jì)師 宮江雷：這幾臺產(chǎn)品，其實(shí)就是我們整個通信衛(wèi)星上的綜合電子系統(tǒng)，依托的一個硬件產(chǎn)品，現(xiàn)在的這4臺產(chǎn)品其實(shí)是代替了之前的20多臺產(chǎn)品，之前的包括數(shù)量，體積都是比較大的，我們已經(jīng)減少了50%左右，這在整個國際上也是一個比較領(lǐng)先的一個水平。
跟蹤世界前沿技術(shù)，在一些技術(shù)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)技術(shù)超越，這是航天科技集團(tuán)五院在通信衛(wèi)星發(fā)展中的必然選擇。陳粵2008年博士畢業(yè)之后，來到航天科技集團(tuán)五院負(fù)責(zé)通信衛(wèi)星的控制推進(jìn)研制工作。工作剛剛兩年多，他就向院里提出進(jìn)行通信衛(wèi)星無工質(zhì)電磁推進(jìn)的研究，當(dāng)時(shí)這項(xiàng)研究還存在巨大的爭議。
航天科技集團(tuán)五院副主任設(shè)計(jì)師 陳粵：大家最主要的疑點(diǎn)是在于，這項(xiàng)技術(shù)可能現(xiàn)在科學(xué)原理上，還沒有完全說清的情況下，就在工程上進(jìn)行研發(fā)，是不是風(fēng)險(xiǎn)很大，是不是存在著原理性的錯誤，這是主要的爭議點(diǎn)。
在太空中的通信衛(wèi)星需要調(diào)整姿態(tài)和軌道維持，所以衛(wèi)星都會攜帶大量的推進(jìn)劑，傳統(tǒng)的化學(xué)推進(jìn)方式就是靠推進(jìn)劑氧化產(chǎn)生推力。而現(xiàn)在衛(wèi)星上開始應(yīng)用的電推進(jìn)方式，則是把攜帶的工質(zhì)氣體進(jìn)行電離，然后把離子體噴射出去產(chǎn)生推力，這兩種推進(jìn)方式都是需要攜帶工質(zhì)，也就是推進(jìn)劑和氣體。
陳粵：形象地說就是儲箱里面存的這些液體或者氣體，一旦這些工質(zhì)使用光了，那么發(fā)動機(jī)就不能再使用了，壽命就到了。而我們現(xiàn)在這種推進(jìn)方式，這種電磁推進(jìn)，它就是只要有電，只要設(shè)備能正常工作，它就能夠工作，就能產(chǎn)生推力。
沒有任何技術(shù)、經(jīng)驗(yàn)可以借鑒，也沒有任何國外資料的參考，這項(xiàng)技術(shù)無論在國內(nèi)還是國外，都處在技術(shù)試驗(yàn)的起步階段，陳粵和他的團(tuán)隊(duì)面臨著巨大的挑戰(zhàn)。
為了鼓勵年輕人創(chuàng)新，航天科技集團(tuán)五院設(shè)立研發(fā)專項(xiàng)基金、博士成長專項(xiàng)基金等給予資金支持，而且對于研發(fā)核心人員三年不做業(yè)務(wù)考核，并在人員、實(shí)驗(yàn)設(shè)備方面給予大力支持，確保他們專心做技術(shù)研究。
陳粵：通過我們院科技委的自主研發(fā)基金，我們所內(nèi)的自主研發(fā)的基金，去支持我們，讓我們能夠心無旁鶩地，不用去擔(dān)心條件保障的這種情況下，能夠心無旁鶩地一心去做這個事，可以說這就像一種孵化，如果沒有當(dāng)初這種孵化條件，我們就不會有現(xiàn)在的這個進(jìn)展。
記者采訪中了解到，目前，代表著我國通信衛(wèi)星達(dá)到國際領(lǐng)先水平的東方紅五號衛(wèi)星平臺多項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)取得重大突破，有待在軌驗(yàn)證。東方紅五號平臺整星功率達(dá)到30000瓦，有效載荷超過2000公斤、攜帶的轉(zhuǎn)發(fā)器路數(shù)達(dá)到120路，一些技術(shù)指標(biāo)超過發(fā)達(dá)國家水平。東方紅五號平臺上面的絕大部分產(chǎn)品，能夠?qū)崿F(xiàn)真正意義上的國產(chǎn)化，自主可控，不再依賴于進(jìn)口。
半小時(shí)觀察：航天，中國最閃亮的“名片”
從第一顆東方紅一號衛(wèi)星，到具有世界領(lǐng)先水平的東方紅五號衛(wèi)星，我國通信衛(wèi)星的發(fā)展走過了從無到有，從跟隨到并跑的發(fā)展之路。
通信衛(wèi)星的發(fā)展水平代表著一個國家在航天科技領(lǐng)域的科技水平，也是一個國家綜合實(shí)力的重要體現(xiàn)。盡管我們在發(fā)展通信衛(wèi)星的道路上經(jīng)歷過失敗、挫折，但是我們用短短幾十年的時(shí)間，終于走在了國際通信衛(wèi)星的前列。
這是廣大航天科技工作者的默默無私奉獻(xiàn)的結(jié)果，也是老一輩航天人精神的延續(xù)。
