近期，據(jù)消息，歐航局準(zhǔn)備發(fā)射的水星激光高度計(jì)已安裝到水星行星軌道器(MPO)上。該激光高度計(jì)由瑞士伯爾尼大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)歐洲團(tuán)隊(duì)開發(fā)，市科倫坡激光測(cè)高儀(BELA)是科倫坡水星使命的一部分，并將在2018年4月發(fā)射。這是歐洲首次實(shí)施建立行星間飛行激光測(cè)計(jì)。
耦合系統(tǒng)
該將測(cè)量將在水星行星軌道器上進(jìn)行探測(cè)水星的地形，且將是該行星軌道上的兩個(gè)飛船之一，這也是科倫坡的任務(wù)的一部分。水星行星軌道器是由歐空局制造，而水星磁層軌道器(MMO)是由日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)制造。
科倫坡任務(wù)這一歐洲第一顆水星探測(cè)器計(jì)劃的目的是為人類提供在水星上的成分、地球物理學(xué)、大氣信息，水星磁層和歷史等信息。這兩個(gè)航天器將前往水星作為一個(gè)耦合系統(tǒng)的一部分。它們將會(huì)在2024年到達(dá)水星，MMO將會(huì)通過(guò)一個(gè)軌道進(jìn)行該行星磁層的研究，這將是在水星的表面附近最接近點(diǎn)，達(dá)590公里的距離，而水星行星軌道器將遵循一個(gè)更近的軌道在480公里，調(diào)查該行星的表面和內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
BELA是水星行星軌道器將要攜帶的十一個(gè)設(shè)備中之一。激光測(cè)表儀采用直接檢測(cè)方法，這種大功率激光器，它是由Cassidian Optroniks公司負(fù)責(zé)開發(fā)設(shè)計(jì)，這種設(shè)備將發(fā)出50 mJ的脈沖，頻率在10赫茲，波長(zhǎng)1064 nm。這些會(huì)從水星表面反射回來(lái)，在大約5毫秒的延遲后由接收望遠(yuǎn)鏡(RTL)接收。然后將圖像聚焦到硅雪崩光電二極管上，這些都是基于對(duì)火星環(huán)球探測(cè)飛船和NASA的信使號(hào)飛船激光高度計(jì)的光電二極管，它曾在2011年到2015年之間繞火星飛行。來(lái)自光電二極管的信號(hào)是由一個(gè)電子模塊分析，該模塊由瑞士技術(shù)公司RUAG開發(fā)分析，以確定飛行時(shí)間(因此計(jì)算出范圍和高度)、集成的脈沖強(qiáng)度以及其寬度。
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