1月5日，英國國防部對外公布一項價值3000萬英鎊的國防合同，該合同批給歐洲導(dǎo)彈集團(tuán)英國分公司領(lǐng)銜的國防廠商聯(lián)盟，將制造“激光定向能武器性能展示設(shè)備”，目標(biāo)是在不遠(yuǎn)的將來開發(fā)出可投入實(shí)戰(zhàn)的激光武器。
據(jù)英國國防部介紹，這一項目最快在2019年推出展示性的武器系統(tǒng)原型，國防部官員和國防廠商聯(lián)盟將評估這一系統(tǒng)在地面和水面上不同距離、不同天氣狀態(tài)下探測和追蹤目標(biāo)的性能，以便驗證這一激光武器的精確打擊能力。
英國國防部將基于這一展示性項目的評估結(jié)果來最終決定是否在未來為軍隊配備激光武器，如果一切順利，首批激光武器有望在2020年后服役。
國防部下屬的防務(wù)科技實(shí)驗所專家彼得·庫珀說，進(jìn)行這一展示性項目，主要是為了更深入了解這項尚未成熟的科技，通過對高能激光的創(chuàng)新性研究，未來可以利用相關(guān)技術(shù)更高效地應(yīng)對英國軍隊可能面臨的威脅。
激光武器指的是將高能激光用于對遠(yuǎn)距離目標(biāo)進(jìn)行精確射擊或用于防御導(dǎo)彈攻擊等方面的武器。目前激光武器還不適合全天候作戰(zhàn)，大霧、大雪、大雨等天氣狀況對其性能有較大影響，大氣本身也會干擾激光發(fā)射，原因包括大氣會吸收激光能量、大氣擾動會引起能量衰減等。
由于激光武器具有精確、快速打擊等特點(diǎn)，成了當(dāng)前世界主要軍事大國的研發(fā)武器。據(jù)悉，英國政府將一個總值達(dá)1780億英鎊的武器裝備長期計劃列出，而“激光定向能武器性能展示設(shè)備”就是英國國防武器的一個前沿軍事項目。
