其中，純凈度要求材料中的夾雜物盡量少，純凈度的好壞對軸承的疲勞壽命有直接影響；而均勻性則要求材料中的夾雜物和碳化物顆粒細(xì)小、彌散，這會影響到軸承制造中熱處理后的變形、組織均勻性等。

高端軸承鋼中均勻細(xì)小的碳化物組織和熱處理后均勻分布的細(xì)小碳化物

提高軸承鋼的純凈度，首先要做的就是控制鋼中的氧含量，煉鋼中用ppm（每百萬分之一）來作為氧含量的單位，一般來說8個ppm的鋼就屬于好鋼，而高端軸承所需要的則是5個ppm的頂級鋼。此外，鈦等有害元素等留在鋼中易形成多棱角的夾雜物，會引起局部的應(yīng)力集中，產(chǎn)生疲勞裂紋，也都是應(yīng)該要盡力避免的。

目前，隨著鋼的高純凈度冶煉平臺系統(tǒng)的完善，軸承鋼純凈度有了很大的提高，夾雜物水平得到有效控制，國外發(fā)達(dá)國家的鋼中氧含量已經(jīng)控制在5ppm以下，所以鋼中碳化物的含量、分布、大小等逐漸變成了當(dāng)下制約軸承鋼質(zhì)量的主要因素。

（三）有了軸承鋼，中國的軸承工藝離世界頂尖水平又近了一步

一個國家軸承的需求量與國民生產(chǎn)總值總是保持一定的關(guān)系，而軸承鋼的生產(chǎn)能力和水平又是軸承工業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵制約因素，因而，工業(yè)發(fā)達(dá)國家歷來都十分重視軸承鋼的生產(chǎn)、質(zhì)量以及研發(fā)工作。

以前，高端軸承鋼的研發(fā)、制造與銷售一直被美國、瑞典等國家的軸承巨頭所壟斷，如何獲得純凈度高和均勻度好的頂級好鋼，一直是這些巨頭秘而不宣的核心技術(shù)，他們甚至從中國采購低端材質(zhì)，最后加工成高端軸承，再以數(shù)十倍的價格賣到中國市場。

生產(chǎn)連鑄軸承鋼的連鑄機

很長一段時間內(nèi)，中國的軸承鋼產(chǎn)量高，但質(zhì)量水平低，特別在高端軸承鋼方面，與國外先進(jìn)水平存在很大差距，存在鋼中微量雜質(zhì)元素含量偏高、氧含量水平高出國際先進(jìn)水平兩三倍、鋼中碳化物形態(tài)均勻性差等問題。

經(jīng)過十多年的努力，中國已成為軸承鋼生產(chǎn)大國，攻克了諸多軸承鋼生產(chǎn)工藝中的難點問題，比如氧含量控制在≤5ppm的世界先進(jìn)水平，掌握了其內(nèi)在質(zhì)量控制的核心技術(shù)。

此外，煉鋼過程中加入稀土，使原本優(yōu)質(zhì)的鋼變得更加“堅強”，是解決高端軸承用鋼的技術(shù)方向，這類技術(shù)原本是世界軸承巨頭們的核心秘密，現(xiàn)在也被中國的科研人員攻克，中國的科學(xué)家們將稀土軸承鋼中影響疲勞壽命的大尺寸夾雜物數(shù)量減少了50%。

圖7

中國的首批高端稀土軸承鋼順利下線

如今，中國不僅能造出高端軸承鋼，而且在國際市場闖出了名堂，中國的軸承鋼已經(jīng)供應(yīng)給瑞典、德國、日本等國，同時高端軸承鋼的疲勞壽命也達(dá)到甚至超過日本和歐洲的同期水平。

有了好鋼，下一步要解決的就是軸承的問題了，高端軸承研發(fā)涉及材料、設(shè)計、軸承制造裝備、高精度機械加工、檢測與試驗等一系列技術(shù)難題，還需要接觸力學(xué)、潤滑理論、摩擦學(xué)、疲勞與破壞、熱處理與材料組織等基礎(chǔ)研究和交叉學(xué)科的支持，高端軸承技術(shù)具有極端的復(fù)雜性，掌握難度非常之大。