洛克希德·馬丁公司正在與倫敦帝國(guó)學(xué)院合作，后者擁有一個(gè)極超音速炮風(fēng)洞，能用于測(cè)試這些新材料。“他們正走在技術(shù)的尖端，” 斯科特·福斯說(shuō)道。

極超音速飛行不僅能用于客運(yùn)旅行。在國(guó)防工業(yè)上，這種技術(shù)能讓政府占得先機(jī);而當(dāng)人道主義危機(jī)發(fā)生的時(shí)候，救援人員和物資也可以更快地到達(dá)目的地。不過(guò)，這種飛行方式在初期的成本可能會(huì)十分高昂。

極超音速材料將與其他創(chuàng)新材料——如碳納米管——一道，成為未來(lái)機(jī)械的主要材料。碳納米管的直徑比人頭發(fā)直徑小5萬(wàn)倍，在電池技術(shù)和納米技術(shù)中正起著巨大的推動(dòng)作用。

“在我們?cè)O(shè)計(jì)宇宙飛船、飛機(jī)、汽車(chē)到可穿戴電腦設(shè)備的過(guò)程中，碳納米管正引導(dǎo)著范式的改變，”斯蒂芬·喬利說(shuō)，“現(xiàn)在我們有了能自己供能，并自動(dòng)開(kāi)啟、關(guān)閉的傳感器，而且不需要任何導(dǎo)線。這將有助于制造出極其微小和精致的衛(wèi)星——大概是現(xiàn)在衛(wèi)星的千分之一。想象一下未來(lái)的汽車(chē)會(huì)是什么樣子，誰(shuí)知道呢?”

6600萬(wàn)年前，一顆小行星的撞擊導(dǎo)致了恐龍的滅絕

避免世界末日

2013年，一顆寬約15米的隕石撞向了俄羅斯的車(chē)?yán)镅刨e斯克，造成大約2000人受傷。這是近期歷史中第一次有一顆小行星能夠穿破地球大氣層，并造成大規(guī)模的破壞。

地球幾乎無(wú)時(shí)不刻都受到太空巖石的撞擊，但只有那些較大的隕石才會(huì)造成問(wèn)題。根據(jù)美國(guó)航空航天局的估算，如果一顆小行星要造成全球性災(zāi)難， 其寬度需要超過(guò)400米，而這種事件只是十萬(wàn)年一遇。