洛克希德·馬丁公司先進(jìn)技術(shù)中心的副總裁斯科特·福斯(Scott Fouse)說：“有很多活動發(fā)生在云層之中，獨立于擊向地面的閃電，這些活動可以為預(yù)測有害天氣提供數(shù)據(jù)。”GLM傳感器將整合到美國氣候國家海洋與大氣管理局的GOES-R氣象衛(wèi)星中，這顆衛(wèi)星預(yù)計在明年發(fā)射。

“這是一個堪與哈勃望遠(yuǎn)鏡媲美的設(shè)備，利用通常用于觀測恒星的技術(shù)來觀測我們的地球，” GOES-R衛(wèi)星的首席工程師斯蒂芬·喬利(Steven Jolly)說，“在龍卷風(fēng)活動形成之前10分鐘時，閃電活動會急劇上升，這意味著我們可以憑此拯救更多的生命。”

這種高科技?xì)庀笤O(shè)備可以對地球進(jìn)行每秒500幀的拍攝，還能為飛機提供避開風(fēng)暴系統(tǒng)的導(dǎo)航服務(wù)，并且在地面電網(wǎng)受到威脅的時候還能發(fā)出警告。在原始GLM的基礎(chǔ)上，科學(xué)家還在開發(fā)各種應(yīng)用于不同環(huán)境的設(shè)備，以滿足世界不同地方的需求。

不僅是地球的天氣會對我們的生活和飛機運行造成威脅，日冕物質(zhì)拋射——大量氣體和磁性粒子從太陽表面猛烈拋射出來——能在1到3天內(nèi)到達(dá)地球，小規(guī)模的拋射會導(dǎo)致衛(wèi)星停止工作，中止全球通訊系統(tǒng)，干擾飛行器控制和電網(wǎng)運行等。

日冕物質(zhì)拋射的規(guī)模越大，所造成的后果就越嚴(yán)重。“它們能在任何時間發(fā)生，”斯蒂芬·喬利說，“取決于拋射出現(xiàn)在太陽上的位置，以及當(dāng)這些物質(zhì)到達(dá)時遇上的什么區(qū)域。地球上有些地方會因此失去電力長達(dá)五個月時間。”