據(jù)美國國家航空航天局（NASA）消息，NASA將于美國東部時間9月8日下午7:05從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射“源光譜釋義資源安全風(fēng)化層辨認(rèn)探測器（OSIRIS-REx）”。作為美國首個小行星采樣返回任務(wù)，OSIRIS-REx旨在探測一顆名為“貝努”的小行星，研究地球如何形成，生命如何開始，讓人們更深入地認(rèn)識那些可能撞擊地球的小行星。
OSIRIS-REx首席調(diào)查員、亞利桑那州立大學(xué)圖森分校（UAT）的但丁·勞雷塔介紹，OSIRIS-Rex搭載了5臺設(shè)備來探測“貝努”。由UAT承制的3臺照相機(jī)組成的相機(jī)組主要用于觀測“貝努”，并拍攝相關(guān)圖像，幫助探測器選擇合適的采樣地點并見證采樣事件；激光測高計用于測量航天器和“貝努”表面之間的距離并幫助繪制小行星的形狀；熱輻射光譜儀研究礦物質(zhì)豐度并觀測紅外熱光譜提供溫度信息；可見光和紅外光譜儀主要用于測量“貝努”發(fā)出的可見光和紅外光，確定其礦物質(zhì)和有機(jī)物組成；風(fēng)化層X射線成像光譜儀將觀測X射線光譜，以確定“貝努”表面化學(xué)成分及豐度。
除了這5臺探測設(shè)備，還有洛克希德·馬丁太空系統(tǒng)公司提供的觸摸和采樣獲得機(jī)制（TAGSAM）及樣品返回艙，前者用于收集“貝努”表面樣本，后者擁有一臺隔熱設(shè)備和一個降落傘，以便將樣品送回地球。
按計劃，重約2110公斤、完全由燃料驅(qū)動的OSIRIS-REx將搭載“阿特拉斯5（Atlas V）”火箭升空，于2018年抵達(dá)“貝努”，隨后進(jìn)入距離小行星表面約4.8公里的軌道進(jìn)行為期6個月的勘測，之后利用機(jī)器手臂采集2—70盎司（約60到2000克）的地表樣本，并于2023年將樣本送回地球。
