文 ｜ 《中國科學(xué)報》 見習(xí)記者 江慶齡 記者 徐可瑩
1951年初夏，“戈登將軍”號海輪從美國舊金山碼頭出發(fā)，駛向中國。當祖國大陸在眼前逐漸浮現(xiàn)，甲板上一個年輕人眼噙熱淚：“祖國，您的游子終于回來了！”
這位對祖國母親日思夜想的年輕人，便是日后成為中國半導(dǎo)體及紅外學(xué)科奠基者、引路人和中國科學(xué)院院士的湯定元。
往后很多年里，每每有人問他“為什么放棄那么好的科研條件回國”，湯定元的答案只有一個——為振興中華盡自己的綿薄之力。
寫給元帥的三封信
現(xiàn)代紅外科學(xué)技術(shù)研究起步于20世紀40年代的德國。二戰(zhàn)后，德國紅外技術(shù)研究中斷，相關(guān)成果成為美國和蘇聯(lián)的戰(zhàn)利品。由于紅外技術(shù)最初主要應(yīng)用于軍事，美國長期在保密條件下開展相關(guān)研究，直到1959年9月才首次公開發(fā)表部分研究進展。
湯定元是新中國成立后第一批歸國的留學(xué)生之一?；貒?，他來到中國科學(xué)院工作，以半導(dǎo)體光學(xué)及光電性能為研究方向。
那時，國內(nèi)對于“紅外探測器”還處于認知啟蒙階段，技術(shù)研究更是一片空白。就連湯定元本人也僅僅是“聽說它很重要，但不知道重要在哪里”。
但時刻關(guān)注國際前沿的湯定元知道，紅外技術(shù)是一項必須跟進的新興技術(shù)。他帶領(lǐng)項目組在國內(nèi)最早開展硫化鉛紅外探測器研究，“開展硫化鉛等紅外探測器的研究”被列入了“十二年科技規(guī)劃”。
為響應(yīng)黨中央“向科學(xué)進軍”的號召，湯定元提出，科學(xué)研究要基于國家實際，面向國家的現(xiàn)實需求；中國科學(xué)院不僅要做機制研究，也要承擔產(chǎn)品的試制甚至生產(chǎn)任務(wù)。
1958年，湯定元給時任國防科學(xué)技術(shù)委員會主任聶榮臻元帥寫了一封信，力陳紅外探測器對于國防及經(jīng)濟建設(shè)的重要性。很快，紅外技術(shù)的研究任務(wù)被正式提出。
但不久后，由于經(jīng)濟困難，國內(nèi)很多研究被迫停滯。憂心忡忡的湯定元再次致信聶榮臻：“紅外技術(shù)研究是大有發(fā)展前途的，不能讓它中斷，但也不能搞‘一窩蜂’，要聚散為整，集中全國的科研力量進行攻關(guān)?！?
在他的倡議下，國家將紅外技術(shù)和應(yīng)用光學(xué)并列作為我國科研發(fā)展重點。中國科學(xué)院決定整合院內(nèi)紅外研究力量，并在1964年年初進行了布局調(diào)整——將昆明物理研究所及中國科學(xué)院上海技術(shù)物理研究所（以下簡稱上海技物所）轉(zhuǎn)為紅外技術(shù)研究專業(yè)所，同時將中國科學(xué)院物理研究所和中國科學(xué)院半導(dǎo)體研究所紅外方面的工作分別調(diào)整到這兩個所中。
肩負著“使上海技物所工作全面轉(zhuǎn)向紅外技術(shù)”的重任，湯定元同十余位同事共同前往上海技物所。
在早期的探索階段，美國送來了“禮物”。1965年，一架美國戰(zhàn)斗機在我國境內(nèi)被擊落，殘骸中有機載紅外探測器等部件。湯定元獲悉后，再次致信聶榮臻，懇請由上海技物所承擔該戰(zhàn)斗機同類型紅外雷達的研制任務(wù)，他的信心和決心再次得到支持。
從此，一部扎根于上海技物所的紅外傳奇徐徐展開。
湯定元（左二）在實驗室與學(xué)生交流科研進展。
沖向藍天
上海技物所紅外技術(shù)的生根發(fā)芽還離不開一個人——中國科學(xué)院院士匡定波。
在上海電子學(xué)研究所紅外技術(shù)研究室工作期間，匡定波和同事接到一項緊急任務(wù)——研制出一種微波雷達以外的夜間飛機探測技術(shù)。后來，匡定波轉(zhuǎn)入上海技物所工作，這項任務(wù)也隨之移交至上海技物所。
研制過程中，匡定波深刻認識到探測器作為紅外裝置“心臟”的重要性，“要做紅外裝置，首先要有紅外探測器”。
沒有任何資料可借鑒，也沒有像樣的儀器設(shè)備，團隊下了很大功夫，終于了解到上海自動化儀表廠和中國科學(xué)院上海冶金研究所（現(xiàn)中國科學(xué)院上海微系統(tǒng)與信息技術(shù)研究所）有人在研究，便專門派人去學(xué)習(xí)，再回來自己做。
有了探測器，自主研制紅外裝置就有了可能。慢慢地，團隊做出來的探測器可以接收到2米外一根點燃的衛(wèi)生香的信號了，再往后，10米、70米……最終，我國首套用于殲擊機的紅外探測裝置在上海技物所誕生！
20世紀60年代，上海技物所還參與了另一項重大任務(wù)——研制搭載于“東方紅一號”人造衛(wèi)星的紅外敏感光學(xué)探頭。
“東方紅一號”人造衛(wèi)星發(fā)射升空后，紅外探頭傳來了清晰的信號。自此，我國自研航天用紅外器件的實力得到證實。
拔“碲”而起
