加那利群島拉帕爾馬島的 MAGIC 望遠鏡是為了觀測發(fā)射高能伽馬射線的宇宙物體（即超新星或黑洞）而建造的。天文學(xué)家使用雙望遠鏡測量恒星的直徑，以研究其整個生命周期的過程。對于地球上的望遠鏡來說，這是一項具有挑戰(zhàn)性的任務(wù)，因為恒星的角直徑非常小，只有幾毫角秒，即使是世界上最大的望遠鏡也無法直接測量它們。因此研究人員通過組合來自數(shù)十米距離的多個望遠鏡的光來記錄物體的光強度——這種技術(shù)稱為強度干涉測量法。 然而，信號非常微弱，因此任何雜散信號和串?dāng)_都會淹沒它們。在評估了多種品牌的數(shù)字化儀后，研究所最終選擇了虹科 M4i.4450-x8 數(shù)字化儀。

圖1：位于加那利群島拉帕爾馬島海拔2200m以上的雙望遠鏡MAGIC

項目背景

遙遠恒星的直徑是通過將從恒星接收到的光的變化數(shù)字化來測量的。在觀測過程中計算互相關(guān)性并對其進行平均，以確定其隨望遠鏡之間距離的變化。當(dāng)恒星在天空中移動時，幾何形狀會發(fā)生變化，測量形狀需要沿多個軸進行觀察。

圖 2：MAGIC（主要大氣伽馬射線成像切倫科夫）是世界上最大的空氣切倫科夫望遠鏡，每個直徑為 17m

大氣切倫科夫成像望遠鏡（IACT）具有大型鏡子，對光學(xué)光子產(chǎn)生的一些光電子信號的響應(yīng)時間約為一納秒。這意味著它們非常適合光學(xué)干涉測量觀測。由于它們對可見波長的敏感性以及 IACT 的長基線光強度干涉測量，可以實現(xiàn)數(shù)十至微角秒的角分辨率。該項目在兩個直徑 17m IACT 的相機頂部安裝了一個簡單的光學(xué)裝置，并觀察了兩個望遠鏡測量的三顆不同恒星的光子強度的相干波動。

虹科應(yīng)用

由于要處理大量數(shù)據(jù)，該系統(tǒng)使用虹科的SCAPP軟件（虹科CUDA Access for Parallel處理）。這是一種將從數(shù)字化儀收集的所有數(shù)據(jù)發(fā)送到 NVIDA PC 圖形卡的方法。因為 GPU 圖形處理器具有多達 5000 個核心，可提供更快的數(shù)據(jù)處理速度。這使得錄音能夠以每秒 500 兆樣本的高分辨率運行。

圖 3：HK-M4i.4450-x8  2通道數(shù)字化儀，500 MS/s

“我們發(fā)現(xiàn)這些卡不僅在我們測試的所有 PC 卡中具有最低水平的雜散信號和串?dāng)_，”馬克斯·普朗克物理研究所負責(zé)該項目電子開發(fā)的 David Fink 說道，“而且每張卡的性能也相同，更有利于比較每個望遠鏡的信號之間的差異。該技術(shù)對通道之間的相關(guān)信號和串?dāng)_非常敏感，包括從光學(xué)傳感器到安裝數(shù)字化儀的計算機沿途拾取的任何信號。從長遠來看，這些數(shù)字化儀使我們能夠精確測量波動，并未納秒時間尺度上的光強度測量提供了前所未有的靈敏度，比 20 世紀 70 年代納拉布里干涉儀所達到的靈敏度高出大約十倍?！?