臨近年終，美國兩家私人公司完成了足以載入史冊的火箭飛行。

12月21日，號稱“硅谷鋼鐵俠”的埃隆·馬斯克創(chuàng)造紀錄，其名下太空探索公司（SpaceX）的“獵鷹9號”運載火箭在將11顆通訊衛(wèi)星送入預定軌道的同時，成功實現(xiàn)火箭第一級的軟著陸和高精度回收。此前，SpaceX曾多次嘗試讓“獵鷹9號”火箭的第一級降落在海上平臺，但均以失敗告終。今年6月“獵鷹9號”在執(zhí)行國際空間站貨運任務時發(fā)生爆炸。這次發(fā)射是爆炸事故以后SpaceX第一次發(fā)射火箭——它的成功也標志著SpaceX可回收火箭技術的巨大進步。

約一個月前，美國當?shù)貢r間11月23日，亞馬遜“掌門人”杰夫·貝索斯旗下的藍色起源公司發(fā)射的“新謝潑德”探空火箭進入地球大氣層內的亞軌道飛行后，首次成功實現(xiàn)軟著陸并完成回收。

過去，在將衛(wèi)星或飛船送入太空后，火箭會像石頭一樣落地后報廢。這次軟著陸回收意味著火箭能像飛機一樣重復使用，將顯著降低太空飛行的成本。以“獵鷹9號”火箭為例，發(fā)射一次需要5400萬美元，其中燃料價值僅20萬美元。實現(xiàn)一級火箭的重復使用，可使發(fā)射成本降低80%。權威人士分析，是足夠強大的電子火箭電子系統(tǒng)讓發(fā)動機可以調節(jié)推力進而實現(xiàn)平穩(wěn)著陸。

人類成功實現(xiàn)火箭回收，給全球航天界上了生動的一課——勇于打破思維定勢才能變“不可能”為“可能”；全新的商業(yè)模式也能助力懷揣宇宙夢想的私人企業(yè)成功參與高大上的航天事業(yè)；即便一波三折，但屢敗屢戰(zhàn)、越挫越勇的執(zhí)著精神才是遨游廣袤太空的法寶。

9、基因編輯技術爭議不斷促國際峰會首次劃出“紅線”

一項技術，它準確、簡單、易用，卻又備受爭議，將會走向哪里？是否應予以暫緩及禁止？

人類基因編輯技術熱潮的主要動力，是被業(yè)界譽為“基因剪刀”的CRISPR。CRISPR全名“成簇的、規(guī)律間隔的短回文重復序列”，2012年才被科學家發(fā)現(xiàn)并加以利用，現(xiàn)已成為生物醫(yī)學史上第一種可高效、精確、程序化地修改細胞基因組包括人類基因組的工具。

CRISPR之風席卷全球，許多科研機構將其開發(fā)利用起來。但因為這項技術可以對包括精子、卵子在內的活體細胞中的脫氧核糖核酸（DNA）序列進行修剪、切斷、替換或添加，也就是說，理論上其可以改變特定的遺傳性狀，因而可用來改造胎兒，讓他們不再攜帶家族遺傳的缺陷基因或致病基因。于是，巨大的不安與批評隨之而來——對生殖細胞的基因治療會不會超出原有的范圍？不只是消除會致死或讓人嚴重虛弱的遺傳性疾病，而是逐漸滲透到消除殘疾和小毛病，甚至能夠改變外在容貌，進行各種強化——最終會不會導向“定制嬰兒”？

今年4月，中國中山大學科學家首次發(fā)表了基因編輯人類胚胎的論文，使用該技術編輯了不能存活的人類胚胎。

哪怕只是基礎研究，但全球的研究人員和生物倫理學家卻在大規(guī)模討論是否應將基因編輯技術運用到人體上。12月，華盛頓，人類基因編輯國際峰會上，這場爭論達到了頂峰。來自20多個國家的近500位倫理學家、科學家和法律專家共同參與討論。3天后，峰會發(fā)表聲明，明確劃出了一道不得逾越的“紅線”：禁止出于生殖目的而使用基因編輯技術改變人類胚胎或生殖細胞。不過，他們并未直接禁止將技術用于基礎研究。

與會中國專家稱，鑒于該技術將帶給人類治療諸多遺傳疾病的巨大潛力和好處，理應在規(guī)范的前提下，謹慎發(fā)展和完善該技術，并開展相關基礎研究工作。

10、氣候變化巴黎大會通過全球氣候新協(xié)議