從“象牙塔”走向商業(yè)應(yīng)用

該量子重力儀的工作原理是利用量子物理學(xué)原理，探測微重力的變化。

重力儀使用一種叫做原子干涉術(shù)的量子技術(shù)，超冷的銣原子在重力的影響下下落，被激光束照亮，由此產(chǎn)生的干涉圖樣取決于它們下落的速度，并且非常精確地表明了當(dāng)?shù)刂亓龅膹?qiáng)度和梯度。

該儀器能夠測量原子云掉落時引力場拉力的細(xì)微變化。物體越大，物體與其周圍環(huán)境的密度差越大，可測量的拉力差就越大。

但原子干涉術(shù)，與所有量子技術(shù)一樣，對環(huán)境干擾非常敏感，特別是振動。而這些振動、儀器傾斜，以及磁場、熱場的環(huán)境干擾，使量子理論轉(zhuǎn)化到商業(yè)應(yīng)用，面臨著巨大的挑戰(zhàn)。

伯明翰大學(xué)研究團(tuán)隊最大的技術(shù)成就是使儀器具有足夠的適應(yīng)性，能夠在道路或現(xiàn)場實際使用，而不僅僅是在實驗室中。伯明翰量子重力儀是第一個能夠滿足現(xiàn)實世界挑戰(zhàn)，并執(zhí)行高空間分辨率探測的儀器，極大改進(jìn)了人類地質(zhì)地形圖的測繪工作。

“在學(xué)術(shù)環(huán)境下，我們已經(jīng)盡了最大努力，現(xiàn)在它必須向工業(yè)轉(zhuǎn)化。”Kai Bongs教授認(rèn)為，儀器在投放市場之前，必須做得更小、更靈活和更靈敏。

他表示，盡管伯明翰大學(xué)研究人員已經(jīng)與工業(yè)合作伙伴RSK和美國科技集團(tuán)Teledyne在英國的子公司Teledyne e2v討論了該儀器的商業(yè)化途徑，但他們也考慮成立自己的初創(chuàng)公司來利用這項研究。