【儀商訊】據(jù)外媒報道，位于肯塔基州的霍普金斯維爾(Hopkinsville)是一個中等規(guī)模城鎮(zhèn)，擁有32000人口和一個大型的保齡球制造公司。在8月21日，其人口密度增加了三倍多，有10萬人涌入這個小城觀看日全食。

在距地面數(shù)百英里的高空，高分辨率的衛(wèi)星看著小城的人潮涌動。

這些衛(wèi)星歸一家名為DigitalGlobe的公司。這家公司衛(wèi)星上的攝像機分辨率是如此之高，甚至可以拍到咖啡桌上放著一本書、但在這種高分辨率的情況下，對特定的目標每天僅能采集兩次圖像。因此，該公司正在打造一個衛(wèi)星集群WorldView Legion。其于2021年完工之后，采集地球照片的時間間隔可以縮短到20分鐘，獲得更多的地面圖像。

這就是所謂的“高度重訪”衛(wèi)星圖像，很多微型衛(wèi)星公司通過發(fā)射多顆廉價衛(wèi)星來覆蓋到更多地表區(qū)域。該行業(yè)領(lǐng)先的小型圖像采集公司Planet可以實現(xiàn)對地表的全天候全覆蓋，分辨率約為四米左右。目前Planet在近地軌道上擁有近兩百顆微型衛(wèi)星，預(yù)計在未來十年內(nèi)軌道上的這種衛(wèi)星將會增加至數(shù)千個。

Planet以及其業(yè)內(nèi)競爭對手為用戶提供了一種新的服務(wù)：可以顯示地表每日變化的實時圖像，雖然多少有些模糊，但時效性較高。傳統(tǒng)衛(wèi)星公司也能夠提供地表圖像服務(wù)，但往往與現(xiàn)狀會有幾個月的時間差。

但DigitalGlobe認為他們的圖像可以兼顧質(zhì)量和時效性。該公司的業(yè)務(wù)重點不同，其服務(wù)的政府、石油鉆探工地、金屬礦產(chǎn)公司以及零售連鎖超市并不關(guān)心整個星球的晝夜變遷，而是有人活動場所的細節(jié)動態(tài)，比如其運動軌跡、地表自然資源的破壞程度以及停車場的流量變化等等。DigitalGlobe的創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官沃爾特斯科特（Walter Scott）指出，“相當大一部分人都生活在固定范圍內(nèi)?！?/span>

因此DigitalGlobe設(shè)想了名為WorldView Legion的衛(wèi)星集群。而被稱之為Scout的衛(wèi)星集群可以每天對特定區(qū)域進行40次圖像采集。斯科特拒絕透露將發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量，但表示配置的攝像機是30厘米以及50厘米級，這意味著采集的圖像可以分辨出筆記本電腦或電視機上顯示的內(nèi)容。據(jù)悉，Scout的第一顆衛(wèi)星將于2020年升空，所有衛(wèi)星將于2021年發(fā)射完成。

這些衛(wèi)星主要由總部位于加利福尼亞州的衛(wèi)星制造公司SSL提供。其與DigitalGlobe的關(guān)系錯綜復(fù)雜，DigitalGlobe正在與通信公司MDA進行合并，而MDA早在2012年就收購了SSL公司。

一旦合并完成，就意味著MDA將WorldView Legion項目收入囊中。此外，其也將擁有大多數(shù)遙感業(yè)務(wù)。根據(jù)行業(yè)研究公司Northern Sky Research的報告，MDA/DigitalGlobe將壟斷大多數(shù)地球觀測業(yè)務(wù)。Northern Sky Research分析師Prateep Brasu指出，“其中74%的地球觀測數(shù)據(jù)是由Digital Globe, Airbus D&S以及MDA三家公司提供的，其余業(yè)務(wù)量杯十幾個小公司瓜分，其中包括Telespazio和Planet?！?/span>

待DigitalGlobe和MDA合并之后，其將共同占有54%的市場份額。他們可以通過旗下的衛(wèi)星制造公司SSL為自己和其他服務(wù)商供應(yīng)衛(wèi)星，從而帶來更多收益。

這是一個大市場。除了公眾慣常使用的地圖應(yīng)用之外，服務(wù)商向政府提供的地表圖像能夠透露很多信息，從而影響到全球經(jīng)濟和國際關(guān)系。圖像分析軟件也可以根據(jù)采集圖像計算出沃爾瑪停車場的實時汽車數(shù)量；勘探人員可以分析出某地的石油產(chǎn)量；救援組織可以看到洪泛區(qū)的概況。斯科特表示，“如果你正在開發(fā)自動駕駛汽車的基礎(chǔ)架構(gòu)，你的地圖誤差不能超過50米?！?/span>

想象一下，衛(wèi)星可以看到洪水一周內(nèi)、一天內(nèi)甚至一個小時內(nèi)的變化，也能看到日全食發(fā)生時的影響范圍。這種實時的衛(wèi)星圖像會給人們帶來更多信息。SSL副總裁Al Tadros指出，“你正在獨家，想知道現(xiàn)在的海灘是什么樣子，路上的交通狀況、哪里人最多，哪里最適合去玩，這些衛(wèi)星都可以幫你做到。”

這就是未來的衛(wèi)星行業(yè)，顯示出世界現(xiàn)在怎樣，將如何變化，以及如何發(fā)展。